Tussen 3 en 4 september 1921 vond in Brussel het fusiecongres plaats van de Verenigde Kommunistische Partij van België (voortaan bekend als de Kommunistische Partij van België of KPB), waarbij de voorheen afzonderlijke Belgische Kommunistische Partij (BKP) en de Kommunistische Partij van België (niet te verwarren met de KPB die haar opvolgde) werden samengevoegd tot één organisatie.
In 1918, aan het einde van de Eerste Wereldoorlog, had zich binnen de sociaaldemocratische Belgische Werkliedenpartij (BWP) een eclectische groep van “minderheidssocialisten” gevormd, die zich in grote lijnen verzette tegen de deelname van de partij aan de imperialistische oorlog en aan de zogenaamde regering van nationale eenheid. Onder hen bevonden zich antiparlementaire socialisten, flaminganten, pacifisten en een nog kleinere groep Marxisten die – geïnspireerd door de Oktoberrevolutie – zich verzetten tegen de patriottische ijver die de arbeidersbeweging had besmet.
De eersten die zich officieel afsplitsten van de BWP waren de dissidente afdelingen van haar jeugdafdeling, de Socialistische Jonge Garde, die zich respectievelijk verenigden in de Vlaamse Revolutionaire Socialistische Partij (later omgedoopt tot de Kommunistische Bond) en de Communistische Federatie van Wallonië-Brussel. In 1920 fuseerden deze twee groeperingen tot de BKP, die de krant De Kommunistische Arbeider begon uit te geven. Een van de meest prominente leden was de kunstenaar War Van Overstraeten, die eerder Sovjet-Rusland had bezocht en later als afgevaardigde werd uitgezonden naar het Tweede Congres van de Communistische Internationale (Komintern). Maar hoewel de BKP destijds misschien wel de theoretisch meest ontwikkelde communistische groepering in België was, ontbrak het haar leden aan ervaring en hadden ze slechts een beperkte band met de arbeidersbeweging.
Binnen de BWP was een andere groep ontstaan rond de krant L’Exploité (later omgedoopt tot Amis de L’Exploité), die rond 1911 was begonnen te verschijnen, maar tijdens de bezetting was verboden en in 1918 weer opdook. Oorspronkelijk sloot zij zich aan bij de centristen van de Tweede Internationale, die de leninistische leus “de imperialistische oorlog in een burgeroorlog veranderen” verwierpen ten gunste van “vrede zonder annexaties”. De groep weigerde ook openlijk te breken met het opportunisme van de BWP en paste in plaats daarvan de entristische tactiek toe om zo lang mogelijk als factie binnen de partij te blijven om zo het toekomstige ledenaantal te maximaliseren. Maar naarmate de groep steeds revolutionairder werd en interne oppositie steeds minder mogelijk werd, werd in 1920 besloten om zich officieel af te splitsen van de partij en de Kommunistische Partij van België op te richten. Een van de meest prominente leden was de vakbondsman Joseph Jacquemotte. Oorspronkelijk was Jacquemotte een syndicalist; hij maakte pas aan het begin van de imperialistische oorlog kennis met het Marxisme en ondernam geen serieuze theoretische studie. In plaats daarvan richtte hij zich meer op onmiddellijke praktische taken, zoals het leiden van stakingen, een tendens die niet alleen tot uiting kwam in de relatieve theoretische onderontwikkeling van de KPB, maar ook in haar nauwere band met de arbeidersbeweging.
In het debat dat daarop volgde, kregen Jacquemotte en de Kommunistische Partij van België kritiek vanwege hun aarzeling om zich af te splitsen van de BWP en hun besluit om een onafhankelijke organisatie op te richten in plaats van zich aan te sluiten bij de reeds bestaande BKP, die hen ervan beschuldigde te schommelen tussen Marxisme en opportunisme.
Maar aangezien de verspreiding van de revolutie nog steeds een mogelijkheid leek, stelde de Komintern een onmiddellijke fusie van de twee organisaties voor als voorwaarde voor het lidmaatschap, en benoemde Grigori Zinovjev om tussen beide te bemiddelen. In 1921 werd een programma vastgesteld en fuseerden de twee organisaties tot de Verenigde Kommunistische Partij van België (voortaan bekend als de Kommunistische Partij van België of KPB). Op het moment van haar oprichting was de KPB zowel numeriek klein als theoretisch onderontwikkeld, en telde zij onder haar leden niet alleen Marxisten, maar ook anarchisten en syndicalisten.
Door de theoretische en praktische voorhoede in zichzelf te verenigen, betekende de oprichting van de KPB niet het einde, maar het begin van de ontwikkeling van de Communistische Partij als een objectieve sociale relatie tussen de voorhoede en de massa’s van het proletariaat. Subjectief gezien bleef de KPB zich hiervan echter niet bewust en bleef zij de Communistische Partij definiëren aan de hand van haar vorm – de voorhoedeorganisatie – in plaats van aan de hand van haar inhoud.
De daaropvolgende jaren van haar bestaan werden gekenmerkt door een strijd binnen de partij die de interne theoretische en praktische ontwikkeling ervan stimuleerde, wat uiteindelijk leidde tot een snelle toename van het ledenaantal en de invloed op de massa’s van het proletariaat. En de relatieve theoretische onderontwikkeling van de KPB bleef bestaan, wat zich in toenemende mate uitte in tactische en uiteindelijk strategische nederlagen, zoals de poging om een Volksfront te vormen en de korte deelname van de partij aan een burgerlijke regering in 1944.
De reflexmatige voorrang die werd gegeven aan tactische overwinningen op korte termijn boven strategische overwinningen op lange termijn, het toenemende onvermogen om nieuwe tegenstellingen te bestuderen en op te lossen, en de afhankelijkheid van de Communistische Partij van de Sovjet-Unie creëerden de omstandigheden waarin opportunisme en revisionisme zich ontwikkelden en de overhand kregen. Nadat de KPB de wil voor het Communisme had opgeofferd op het altaar van de noodzaak, stortte zij in onder haar eigen gewicht. De goedkeuring van het Chroesjtsjovistische revisionisme op het congres van Vilvoorde in 1954 was niet het begin, maar het hoogtepunt van het verval dat de partij van binnenuit had aangetast en haar blind en doof had gemaakt.
In de daaropvolgende decennia van haar bestaan verworden de KPB tot niet meer dan een van de vele sociaaldemocratische partijen onder de misleidende naam Eurocommunisme, voordat ze in 1989 uiteenviel in een groot aantal verschillende organisaties, waarvan er geen enkele relevant genoeg is om hier te noemen.
Wat kunnen we dus leren uit de geschiedenis van de KPB? Voor de meesten is het duidelijk dat de bourgeoisie heeft geprobeerd – en daarin op zijn minst gedeeltelijk is geslaagd – het Communisme uit de Belgische geschiedenis uit te wissen: haar leidende rol in de arbeidersbeweging, het antifascistische verzet en haar steun aan het verzet tegen het Belgische kolonialisme. Maar wat misschien minder voor de hand ligt en ernstiger is, is het gebrek aan kennis dat de Communistische Beweging in België vandaag de dag heeft over haar eigen geschiedenis. De fetisjering van het verleden, de esthetiek en de symbolen ervan, staat nog steeds elke serieuze kritische discussie over de geschiedenis van de KPB in de weg, afgezien van degenen die louter proberen de partij in diskrediet te brengen.
Er zijn nog steeds mensen die beweren een “afstammeling” van de KPB te zijn, alsof het een of andere feodale titel is die via de afstamming kan worden “geërfd”. Maar om het revolutionaire karakter van de KPB te herstellen, is het noodzakelijk om de reactionaire aspecten te bekritiseren die tot haar nederlaag hebben geleid.
Een voorwaarde voor de Reconstitutie van het Communisme is het besef dat de geschiedenis zich niet kan herhalen, en dat de omstandigheden voor de Reconstitutie van de Communistische Partij anders zijn dan die bij haar oorspronkelijke constitutie. We moeten niet alleen de tegenstellingen overwinnen die de KPB niet heeft kunnen oplossen, maar ook die welke zijn ontstaan door de mystificatie van haar geschiedenis. We mogen geen sentimentele gehechtheid koesteren aan de overblijfselen uit het verleden, geen troost zoeken in esthetiek en geen overdreven respect tonen voor de “grote mannen” uit de geschiedenis.
Wij hanteren slechts één maatstaf: wat de mensheid dichter bij het Communisme brengt, en wat niet.
Voor de Reconstitutie van het Communisme!
Proletariërs aller landen, verenigt u!
